岭南，是我国南方五岭以南地区的概称，以五岭为界与内陆相隔。五岭由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山组成，大体分布在广西东部至广东东部和湖南、江西四省边界处。历史上大致包括广东（含海南、香港、澳门）、广西和云南省东部、福建省西南部的部分地区。岭南是一个历史概念，各朝代的行政建制不同，岭南建制的划分和称谓也有很大变化。现在提及到岭南一词，特指广东、广西、海南、香港、澳门三省二区，亦即是当今华南区域范围。

岭南，位于中国最南部，北回归线横穿岭南中部。岭南的南部与北部温差较大，冬天一般只有北部降雪，南部极少降雪。高温多雨为主要气候特征。岭南文化是由本根文化（即语言认同文化）、百越文化（即固有的本土文化）、中原文化（即南迁的北方文化）、海外文化（即舶来的域外文化）四部分组成，其内涵丰富多彩。近代相继出土大量的文物，实证了岭南在秦之前已经存在灿烂的新石器时代和青铜时代高度文明，是中华文明的发源地之一。

在同一个国家里，世界上最遥远的距离莫过于“岭北”和“岭南”了吧，莫看两地仅一字之差，但相隔的却是接近半个地球的距离！
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“岭北”的岭最初指的是其实是葱岭，不过如今叫帕米尔高原了，所以今人对“岭北”的地理概念多已模糊。汉朝时候，岭北就是“漠北”，霍去病将匈奴人赶往漠北后，窦宪、耿秉再登燕然山，“岭北”范围即西南方向起葱岭、东北方向至贝加尔湖的庞大区域，为古代极寒极北之地的统称。
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唐朝的燕然都护府(即瀚海都护府)、元朝的岭北行省都基于“岭北”地域而设，当中的“瀚海”指的很可能就是贝加尔湖，因为那是漠北唯一的大湖泊。
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“岭南”地域就广为人知了，即“五岭以南”，古时候还包括如今的越南北部。从越南北部到帕米尔高原或贝加尔湖，都可以说是“岭南到岭北”的距离，足够夸张吧！

洪武元年，明太祖朱元璋将本属广西的海南海北道宣慰司，划入隔壁的广东，导致原本一直沿海的广西地方，被堵成了内陆地区。

岭南最早纳入中原管辖是秦朝时，不过当时并没有广东广西的概念，秦在岭南置三郡，秦亡之时，南越自立，公元前111年，汉武帝派兵灭南越，重收岭南。
汉武帝颁布圣旨，其中有一句“初开粤地，宜广布恩信”，取其中“广”、“信”二字，在岭南中部建立广信城，从此之后，岭南以广信为界，分出广东与广西的概念。

但此时广东广西还只是口头称呼，还非正式的区划，唐懿宗咸通三年，岭南道被分成东西二道，宋朝改称广南东路与广南西路，简称的广东与广西这才出现。
从唐朝岭南道被一分为二的时候，雷州半岛与海南岛就属于当时的西道，也就是后来的广南西路，也就是说，广西从诞生的时候，就一直是个沿海地区。

元朝建立后，广西最初纳入了湖广行省，而广东被纳入江西行省，直到元末才重组了新的广西行省，明朝建立后，继承元朝旧制的同时又在岭南恢复了宋朝之制。
明朝将岭南与湖广、江西彻底分开，成立了新的广东与广西，但朱元璋为了防范当时广西内陆的土司，因此将广西沿海地区的海南海北道划给了广东。

明清两朝，广西长期都没有海岸，失去出海口的广西发展举步维艰，尤其近代法国占据越南后，广西作为南大门，对越南的防务无法兼顾海陆，隐患越来越大。
广西解放后，为改变当地落后面貌，张云逸与叶剑英商定，将广东的钦廉地区交给广西，在1951年正式划入，至此，阔别海洋六百年后的广西，重获出海口！